ปัถวี มาจากคำว่าปฐพี่ ซึ่งหมายถึง ดิน หนึ่งในสี่ของธาตุในร่างกายมนุษย์ อันได้แก่ มวลกระดูกและกล้ามเนื้อ ซึ่งปัถวีมีสรรพคุณในการบรรเทาการปวดเมื่อยของกล้ามเนื้อ เคล็ดขัดยอก และแมลงกัดต่อย

เนื่องจากตัวยาปัถวีมีสีเหลืองจากไพล จึงควรรอให้ตัวยาซึมเข้าสู่ผิวหนังก่อนแล้วจึงสวมเสื้อผ้าทับ เพื่อหลีกเลี่ยงรอยเปื้อน